Paraguay igualó 0-0 con Nueva Zelanda y se clasificó en el primer lugar del grupo F

Polokwane, 24 de junio de 2010.-En un encuentro aburrido con dominio el equipo sudamericano, Paraguay no logróromper la muralla defensiva de Nueva Zelanda y terminó empatando 0-0 con los oceánicos.Este resultado y la sorpresiva derrota de Italia 2-3 frente a Eslovaquiapermitió que el elenco guaraní clasificara a octavos de final como primero desu zona.

Los guaranís evitan así a la siempre peligrosa Holanda,previsible triunfadora del grupo E, del que saldrá su rival para conquistar,por primera vez, los cuartos de final.

La Paraguay de Gerardo Martino ya se iguala con la que en1986 condujo Cayetano Ros a los octavos del Mundial de México; a la que en 1998los jugó de la mano del brasileño Paulo César Carpegiani; y a la que en 2002 lohizo entrenada por el italiano Césare Maldini.

El conjunto guaraní aspira ahora a romper ese techo contrael que se estrelló en México frente a Inglaterra, en Francia contra losanfitriones -por culpa del primer y único gol de oro de la historia de losMundiales, logrado por Laurent Blanc- y en Corea del Sur ante Alemania.

Para eso tendrá que sumar su segunda victoria en un Mundial,algo que no ha conseguido en ninguna de sus siete participaciones anteriores.

Y ante Nueva Zelanda lo pudo conseguir, pero los de Martinono arriesgaron demasiado, sabedores de que el empate les servía para estar enla segunda fase, incluso lograr el primer puesto, a medida que las noticias quellegaban del Eslovaquia-Italia confirmaban la desgracia de los campeones delmundo.

Ante una Nueva Zelanda que estaba obligada a ganar el primerpartido de su historia en un Mundial, Paraguay salió expectante y pronto se diocuenta de que los "kiwis" no iban a lanzarse a una ofensivadescabellada.

Martino había dejado en el banquillo a Lucas Barrios y elequipo perdió mordiente ofensivo.

Se limitaron a controlar el encuentro y buscar el tanto endisparos largos sin demasiado peligro, mientras los oceánicos asistíanimpotentes a su eliminación.

Caniza en dos ocasiones, Da Silva, Valdez y Cardozo lointentaron, pero sólo el jugador del Borussia Dormunt acertó a disparar entrelos tres palos, donde encontró a un inspirado Paston.

En la reanudación Nueva Zelanda pareció estirarse un poco yElliot buscó en un disparo la escuadra paraguaya, pero su tiro fue desviado.

En esa configuración los guaraníes encontraron más huecos.Riveros pudo marcar de cabeza al saque de un córner de estrategia en el minuto62, pero de nuevo apareció el guardameta "kiwi".

Martino vio la ocasión de ir a buscar la segunda victoriadel Mundial y dio entrada a Barrios y a Edgar Benítez, dos atacantes querefrescaron la ofensiva rojiblanca.

La entrada de Barrios espoleó al equipo y el jugador delBorussia dispuso de una ocasión nada más pisar el césped, pero su disparo sefue desviado.

Ahí llegaron los mejores minutos de Paraguay, que se hizomerecedor de la victoria, evitada por la gran actuación de Paston. Servido porSanta Cruz, Benítez dispuso de una buena ocasión en el minuto 75, pero seencontró con el portero.

Al minuto siguiente fue Santa Cruz el que obligó a estirarseal meta oceánico.

El resultado fue inamovible y abre a Paraguay las puertas desu gloria particular.

Ficha del partido:

Paraguay:Justo Villar; Denis Caniza, Julio Cáceres, PauloDa Silva, Claudio Morel; Cristian Riveros, Víctor Cáceres, Enrique Vera; NelsonValdez (Edgar Benítez, m.67), Roque Santa Cruz, Óscar Cardozo (Lucas Barrios,m.66)

NuevaZelanda: Mark Paston; Winston Reid, Ryan Nelsen, Ivan Vicelich, Tommy Smith;Leo Bertos, Simon Elliot, Tony Lochhead; Rory Fallon (Chris Wood, m.69), ChrisKillen (Jeremy Brockie, m.79) y Shane Smeltz. EFE